Storfjord
Fra Hatteng i Storfjord, over et vidstrakt fjellandskap mot Skibotndalen og ned mot Skibotn gjennom skogkledde områder, går en skiltet og merket sykkelsti. Den 68 km lange trassen er i all hovedsak kjent som Lavkarittet, landsdelens største terrengsykkelritt som går av stabelen første helga i august, men turen over fjellet kan by på mye mer.
– Ta en dagstur over fjellet, opplev storslått natur og ta dere noen stoppunkter underveis, oppfordrer rittleder for Lavkarittet, Sigmund Steinnes. Men han vil minne på at dette er sykling i terreng, så ha med både lappesaker og sykkelpumpe. Ellers kan det bli en veldig lang dagstur.
De første syv kilometerne går det relativt slakt innover Kitdalen på delvis asfalt og grusvei.
Men innerst i dalen fortsetter tråkket opp Norddalen mot høyeste punkt på 840 meter ved Gouvdajavre.
– Stigningen er på vel 700 meter den neste mila, kan Steinnes opplyse.
Fangeleir og anleggsvei
Før vi tar oss opp den til dels steinete kjerreveien som slynger seg som en slange mot toppen, kan vi ane spor av noen tufter, piggtråd og rustne ovnsrør. Restene er en levningene av en grusom historie om fangeleiren Mallnitz hvor flere hundre russefanger ble drept av nazistene den siste krigsmåneden i 1945. Traseen følger også veien som russiske krigsfanger ble tvunget til å lage for å frakte opp stillinger til den såkalte Lyngenlinja mot russerne (se faktaboks).
Godt trente og vante terrengsykkellister klarer fint å trå denne mest utfordrende delen av Lavkatraseen, men for de fleste kan det være greit å gå av sykkelen i de verste motbakkene.
Vel oppe ved Gouvdejavre, flater det ut på høyfjellet. Flere mil med lett kupert terreng ligger foran oss, hvor vi kan sykle på anleggsveien fra kraftutbyggingene på Lavka og Gouvda.
Det er muligheter for flere avstikkere på fjellet, men ingen av disse grusveiene er skiltet eller merket. Lavkatraseen er til gjengjeld svært godt merket med skilt hver femte kilometer. For oss er det greit å vite hvor langt det er igjen til Skibotn.
Rovvejohkfossen
Det går fort nedover fra Repi mot Skibotndalen, og et godt tips er å være sikker på at bremsene på sykkelen virker som de skal. Men samtidig som det går fort nedover, er det også deilig å få litt vind i ansiktet. Dessuten beveger vi oss ned mot vegetasjonen, og som regel er det lunere dess lengre ned man kommer.
Etter å ha passert Sprengtbrua nede ved E8 (navet etter en sabotasjeaksjon mot kraftutbygging på 70 tallet) følger vi asfalten noen kilometer ned mot Halsebakken og Lulleskogen. Men benytt anledningen og stopp ved Rovvejohk for å se på fossen som har et fritt fall på om lag 30 meter.
Ved Lulleskogen går ferden igjennom furuskogen, og denne gangen tråkker vi på de gamle ferdselsveiene fra krigens dager.
Lulledalen natursti
For de som vil oppleve mer av den unike naturen ved Lulleskogen, kan alltids stoppe opp og ta turen rundt Lulledalen natursti, en 2,5 km lang sti hvor en kan si både urskog og et titalls ulike orkidéarter, hvor blant annet Hulderblom og Nordens største forekomst av Marisko blomstrer. 60 ulike infoskilt er plassert rundt stien som går i det fredete barskogreservatet.
Tilbake på sykkelsetet tar vi oss gjennom Lulleskogen, videre forbi en gammel og nedlagt millitærforlegning fra den kalde krigens dager og en idyllisk campingplass ved Brennfjell. Stien er godt tilrettelagt for sykling, og man trenger absolutt ikke være spesialist for å forsere denne delen av traseen.
En spennende sykkeltur over fjellet fra Hatteng, via Norddalen, Lavka, Lulleskogen og Brennfjell til Skibotn nærmer seg slutten. Og turen byr på mange fine opplevelser, ikke bare for de som er bitt av terrengsykkelbasillen og skal delta på Lavkarittet.