Et senter for opplevelser

Det som før het Aja samisk senter, er blitt Senter for nordlige folk. Med sitt tredje og siste byggetrinn, er det et langt mer attraktivt sted å besøke.

Stedet er Manndalen i Kåfjord, der fjell møter hav og urfolk fra hele verden møtes hver sommer på Riddusletta for å oppleve fremmed kultur og musikk. Sist sommer ble Riddu Riddu-festivalen arrangert for 20. gang, og den har etter hvert etablert seg som et av landets mest særpregede festivaler.

Samtidsmuseum

Henrik Olsen er daglig leder for senteret. Han har jobbet fast på huset i 17 år, fra den gang det var bygdehus og Riddu så vidt var kommet i gang.

– Etter den siste utbyggingen, er dette blitt mer et opplevelsessenter. Før var det mest et kontorlandskap her, sier han. Totalt er det 23 arbeidsplasser på huset.

I kjelleren kan man for eksempel få en unik opplevelse i samtidsmuseet.

– Her vises den samiske tilstedeværelsen i dag, men også med linjer tilbake i historien, forklarer han.

Man har også et annet museumslokale, der utstillingene skifter. Og på samme plan ligger biblioteket, med blant annet samisk litteratur og medier.

Tilbakeblikk i historia kan man også få ved å besøke det restaurerte Sjåbakkenhuset i Manndalen eller Holmenes sjøsamiske gård i Birtavarre.

Samisk kultur

– Nå formidler vi samisk kultur gjennom hele året, ikke bare på Riddu Riddu-festivalen. Målet vårt er at dette skal være et attraktivt sted å besøke, få kunnskap og oppleve ting ved å være deltakende og utføre aktiviteter, forklarer Olsen.

Uten lokal mat og drikke klarer man seg ikke. I tillegg til at man gjennom hele året kan nyte lokale matretter på kafédelen, arrangeres det hvert år et etegilde og en viltaften der folk står i kø for å sikre seg en plass på.

Etter hvert har huset også fått et klarere reiselivsfokus. Visit Riddu organiserer opplevelsesturer der det for eksempel er mulig å rafte på elva eller padle på sjøen, ta seg en sykkeltur eller få seg en guidet tur i Ankerliaområdet. Man har også et flott skianlegg rundt senteret, med lysløype og akebakke med heis. Fjellene ligger også lett tilgjengelig, og sjansen for å få sett nordlyset er stor om vinteren.

Ønsker du å lære mer om det samiske språket, så får du det på språksenteret.

– De arrangerer både dagskurs og lengre kurs. Dette er et veldig bra tilbud som mange hopper på. Om sommeren er det veldig populært å hoppe på ukeskursene i fellesferien, sier Henrik Olsen.